Una aspiradora funciona amb un motor giratori d'{0}}alta velocitat que treu aire a través de l'entrada d'aspiració, creant un buit a la paperera. La pols es força a través del raspall de terra, el tub d'extensió, el mànec, la mànega i el tub d'aspiració principal a la bossa de pols dins de la paperera. La pols queda atrapada dins de la bossa de pols i l'aire filtrat passa per un altre filtre abans d'entrar al motor. Aquest filtre actua com a barrera protectora contra l'entrada de pols al motor si la bossa de pols es trenca. L'aire que surt del motor es torna a filtrar abans de sortir de l'aspiradora a causa del desgast continu de les escombretes de carbó durant el funcionament.
Com més fi sigui el material del filtre, més net serà l'aire, però menor serà la permeabilitat de l'aire. Això afecta el flux d'aire que entra pel motor i redueix l'eficiència de l'aspiradora. Tanmateix, per als usuaris, la comoditat i la neteja són primordials.
Aquest tipus de material de filtre té una permeabilitat a l'aire relativament baixa, de manera que sovint es dissenya amb una forma ondulada per augmentar l'àrea del flux d'aire. Alguns d'aquests materials de filtre també es poden rentar repetidament. Tots els materials de filtre tenen una "vida útil", és a dir, després d'un ús prolongat, els microporus del material de filtre s'obstruiran amb petites partícules de pols. Per tant, les bosses de pols de paper són les més ideals, ja que són d'un sol ús, higièniques i còmodes. Les bosses de pols de tela tendeixen a agrupar-se després del rentat, afectant la filtració i la permeabilitat de l'aire. El material de filtre compost SMS de tres-capes es pot rentar, però la seva permeabilitat a l'aire és lleugerament inferior.
